Op Marianne Vos stond geen maat, maar de tweede plaats  die Daphny van den Brand in de finale van de wereldbeker in Hoogerheide bemachtigde, was meer dan voldoende om het klassement naar zich toe te trekken. Met de Europese titel en de wereldbeker in de rugzak kan onze Zeelandse ontspannen toeleven naar het WK, volgend weekeinde in Koksijde.

En daar, aan de Belgische kust, ligt zondag 29 januari wellicht opnieuw een grote prijs te wachten in het rulle strandzand. Daphny crosst op dat parkoers wat graag, wetend dat in de meeste gevallen echt de sterkste rensters er komen bovendrijven. Ze realiseert zich ook dat er heel wat moet gebeuren om een Vos in absolute topvorm van de winst te houden. Na vier achtereenvolgende overwinningen in de WB-cyclus is de ster van Rabo te allen tijde de grote favoriete. “Maar”, zo stelt ze, “Koksijde is een volstrekt ander parkoers dan Hoogerheide. Ik won de wereldbekerrace er ook, dus wie weet…”

En bovendien: Daphny heeft evenmin klagen over haar fysieke en mentale gesteldheid. “Ik sta er gewoon goed voor”, zei ze een paar uur na afloop van de drukbezochte cross in Hoogerheide. Vos domineerde de koers van start tot finish, maar de rest van de concurrentie werd door Daphny de les gelezen. Enigszins rustig begonnen heeft ze zelfbewust het duel opgezocht met Katherine Compton en Katerina Nash, en dat ruimschoots op punten gewonnen. Het beste van zichzelf bewaarde ze voor de finale van wat haar laatste wereldbekerwedstrijd van haar carrière betekende.

Het publiek kon de strijdlust bijzonder waarderen, want de laatste honderden meters reed ze door een haag van applaus. Om vervolgens stralend van geluk de felicitaties te ontvangen en het gejuich van de honderden fans voor het erepodium als een warme deken over zich heen te trekken. Mooie bijkomstigheid: de zege in de wereldbeker, de vierde in haar loopbaan, leverde een bonus op van € 12.000.

De daguitslag