Als AA Drink/Leontien.nl-ster Daphny van den Brand eind januari 2012 in de zandbak van Koksijde ook zo goed haar weg weet te vinden… dan kan het daar aan de Belgische kust nog weleens een heel mooi crossfeest om de regenboogtrui worden. De wereldbekerversie van de loodzware race is in elk geval in een schitterende generale repetitie uitgemond.

De parkoersverkenning was al bepalend voor Daphny’s strategie. Op een flinke zandduin kort na de start van de vrouwenwedstrijd zou ze al verschil kunnen maken. Zo bedacht, zo gedaan. Voor het deelnemersveld goed en wel in het zadel zat, was onze Zeelandse al gevlogen. Waar anderen het zandobstakel al omhoog rennend en happend naar adem moesten overwinnen, speerde Daphny richting top.
“Het lukte me net niet helemaal fietsend boven te komen, maar ik had direct in de gaten dat er al een gat was geslagen met de rest. Stevig doortrekken was daarna het devies, zodat de anderen flink nog eens flink op hun adem zouden trappen”, vertelt ze.
Haar overrompelingstactiek was geweldig. Alleen Marianne Vos, de wereldkampioene van (nu nog) Nederland Bloiet, wist de kloof naar Daphny te overbruggen. De rest was aangewezen op een kansloze achtervolging. Met Vos, die haar eerste cross reed van het seizoen, werd er prima samengewerkt tot aan de finale. Toen begon het spel van kat en muis, waarin in eerste instantie Vos aan de winnende hand leek. Ze koos in het mulle zand een goed spoor, wist te blijven fietsen en verwierf zo een leuke voorsprong op de ploeterende Van den Brand.

Een ronde later, de laatste van de wedstrijd, waren de rollen omgedraaid. Daphny koos nu een lijn en was zo gelukkig om niet stil te vallen, terwijl Vos te voet kwam staan. “Een kwestie van hoeveelheid intervaltraining in de aanloop naar het seizoen”, aldus Daphny. “Ik ben natuurlijk al veel langer bezig dan Marianne en dat bracht nu het voordeel. Het beste bij haar was er gewoon af.”

Met een finishstraat voorsprong ging ze even later als eerste onder de aankomstboog door. Dolgelukkig, maar ook realistisch. “Dit is een prachtig rondje voor mij, een echte speeltuin waarin ik me thuis voel. Alleen, het zegt niets over de uitslag van het WK, eind januari. Dan zijn we twee maanden verder, is iedereen een stuk vermoeider en weet je niet hoe het weer zal zijn. Maar dat neemt niet weg dat ik erg blij ben met deze zege. En de trui..”
Ze doelt op het witte leiderstricot, behorend bij de koppositie in het wereldbekerklassement. Het is Daphny’s laatste rondreis langs de internationale crosscircuits, maar wat een succesvolle…nu al.

24 uur na Koksijde traden de vrouwen alweer aan, deze keer in het Drentse Gieten. Het koersverloop was ongeveer gelijk aan dat van de Belgische wedstrijd. Marianne Vos stond in dit geval op de beste plek van het ereschavot, geflankeerd door Daphny en de Britse Helen Wyman.

intervieuw door Omroep Brabant.

Impressie uit Koksijde van Laurant Charras